Общая её длина крупнейшей реки в Карелии около 190 километров.  Если длину считать с её главным притоком Чирка-Кемью, то получается более 400-ста километров. Непосредственно река Кемь берёт своё начало с оз Нижнее Куйто. Впадает в Белое Море. В Советское время на реке было построено множество гидроэлектростанций и плотин, из-за которых было затоплено множество населённых пунктов и исчезло на реке множество водопадов и порогов. Самый крупный назывался Ужма. Его высота составляла 12 метров. Если учесть что река Кемь является довольно крупной, с большим расходом воды, то и водопад считался один из крупнейших по Европе. Ближе к устью реки расположен город с одноимённым названием. От города и до места впадения реки в Белое море, начинается её судоходная часть. Из-за большого количества плотин по самой реке сплавы не проводятся, но проводятся по трём Крупным её притокам: